Combien de dinosaures connaît-on aujourd’hui ? Bien plus que les quelques stars du cinéma. Les paléontologues ont décrit plusieurs centaines de genres valides, des minuscules carnivores à plumes aux sauropodes plus longs qu’un terrain de basket. Cette page rassemble une liste complète de 245 noms de dinosaures classés de A à Z, avec un repère rapide sur les plus célèbres d’entre eux.
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Les dinosaures les plus connus
Avant la liste intégrale, voici huit dinosaures que presque tout le monde reconnaît, avec ce qui les rend uniques.
Tyrannosaurus rex
Carnivore, Crétacé supérieur. Le « roi des lézards tyrans » reste le carnivore le plus célèbre de tous. Il mesurait environ 12 mètres de long pour 8 à 9 tonnes, avec une mâchoire capable de broyer l'os. Ses petits bras, longtemps moqués, étaient pourtant très puissants.
Triceratops
Herbivore, Crétacé supérieur. Reconnaissable entre tous avec ses trois cornes et sa large collerette osseuse. Ce gros herbivore d'environ 9 mètres vivait à la même époque que le T. rex, dont il était sans doute une proie régulière.
Velociraptor
Carnivore, Crétacé supérieur. Bien plus petit que dans les films : à peine la taille d'un dindon, couvert de plumes, avec une griffe rétractable en faucille à chaque patte. Un prédateur rapide et probablement social.
Diplodocus
Herbivore, Jurassique supérieur. Un sauropode au corps interminable, jusqu'à 27 mètres, dont une grande partie en cou et en queue fouet. Malgré sa taille, son crâne était minuscule et ses dents en forme de crayon servaient à racler les feuillages.
Stegosaurus
Herbivore, Jurassique supérieur. Célèbre pour la double rangée de plaques osseuses dressées sur son dos et les pointes de sa queue (le « thagomizer »). Son cerveau était étonnamment petit pour un animal de 9 mètres.
Brachiosaurus
Herbivore, Jurassique supérieur. Un géant aux pattes avant plus longues que les pattes arrière, ce qui lui donnait une silhouette de girafe. Il atteignait les feuilles que personne d'autre ne pouvait brouter, à plus de 12 mètres de hauteur.
Allosaurus
Carnivore, Jurassique supérieur. Le grand prédateur du Jurassique nord-américain, environ 9 mètres. Crânes robustes, dents en lame de couteau : c'était le principal chasseur de sauropodes et de stégosaures de son époque.
Argentinosaurus
Herbivore, Crétacé supérieur. Candidat sérieux au titre d'animal terrestre le plus lourd ayant jamais existé : les estimations le situent autour de 30 mètres et jusqu'à 70 tonnes ou plus. Connu surtout par des vertèbres géantes.
Quelques repères pour s’y retrouver
Carnivores ou herbivores ?
Les carnivores (théropodes) comme Tyrannosaurus, Allosaurus ou Velociraptor marchaient sur deux pattes et possédaient des dents tranchantes. Les herbivores se répartissaient entre les immenses sauropodes au long cou (Diplodocus, Brachiosaurus, Argentinosaurus) et les herbivores cuirassés ou cornus (Triceratops, Stegosaurus, Ankylosaure).
Les plus grands et les plus petits
À une extrémité, des titans comme Argentinosaurus, Puertasaurus ou Dreadnoughtus dépassaient les 25 mètres. À l’autre, des théropodes à plumes comme Compsognathus ou Microraptor ne pesaient guère plus qu’un chat ou un pigeon. Le mot « dinosaure » recouvre donc une diversité énorme.
Que veulent dire ces noms ?
La plupart des noms viennent du grec ou du latin et décrivent un trait physique ou le lieu de découverte. Triceratops signifie « face à trois cornes », Velociraptor « voleur rapide », et Argentinosaurus renvoie simplement à l’Argentine, où il a été mis au jour.
Liste complète des dinosaures de A à Z
A
- Aardonyx
- Abelisaurus
- Abrictosaurus
- Abrosaurus
- Aucasaurus
- Acanthopholis
- Acrocanthosaurus
- Afrovenator
- Alamosaurus
- Albertosaurus
- Algoasaurus
- Alioramus
- Aliwalia
- Allosaurus
- Alnashetri
- Altirhinus
- Altispinax
- Alxasaurus
- Alwalkeria
- Amargasaurus
- Ampelosaurus
- Amphicoelias
- Anatotitan
- Anchiceratops
- Anchiornis
- Anchisaurus
- Angolatitan
- Angulomastacator
- Anserimimus
- Antarctosaurus
- Apatosaurus
- Aragosaurus
- Aralosaurus
- Archaeoceratops
- Archaeopteryx
- Archaeornithomimus
- Argentinosaurus
- Argyrosaurus
- Arrhinoceratops
- Astrophocaudia
- Atacamatitan
- Atlantosaurus
- Atlascopcosaurus
- Atrociraptor
- Aublysodon
- Aurornis
- Australovenator
- Avaceratops
- Aviatyrannis
- Avimimus
B
- Bactrosaurus
- Bagaceratops
- Barapasaurus
- Baryonyx
- Brachyceratops
- Brachylophosaurus
- Brachiosaurus
- Brontosaurus
- Buitreraptor
C
- Camarasaurus
- Camptosaurus
- Carcharodontosaurus
- Carnotaurus
- Caudipteryx
- Cedarpelta
- Centrosaurus
- Ceratosaurus
- Cetiosaurus
- Chasmosaurus
- Chilantaisaurus
- Chucarosaurus
- Coelophysis
- Coelurus
- Compsognathus
- Concavenator
- Corythosaurus
- Corythoraptor
- Cryolophosaurus
D
- Dacentrurus
- Daspletosaurus
- Deinocheirus
- Deinonychus
- Dilong
- Dilophosaurus
- Diplodocus
- Dracopelta
- Dreadnoughtus
- Dromaeosaurus
- Dryosaurus
- Dyoplosaurus
E
- Edmontonia
- Edmontosaurus
- Einiosaurus
- Eoraptor
- Epidexipteryx
- Euhelopus
- Euoplocephalus
- Eustreptospondylus
F
- Fabrosaurus
- Futalognkosaurus
G
- Gallimimus
- Gasosaurus
- Giganotosaurus
- Gigantspinosaurus
- Gravitholus
- Guanlong
H
- Hadrosaurus
- Harpymimus
- Herrerasaurus
- Hesperosaurus
- Homalocephale
- Huayangosaurus
- Hylaeosaurus
- Hypacrosaurus
- Hypsilophodon
I
- Ichthyovenator
- Iguanodon
- Incisivosaurus
- Indosuchus
- Isisaurus
J
- Janenschia
- Jiangjunosaurus
- Jobaria
K
- Kentrosaurus
- Kritosaurus
L
- Lambeosaurus
- Leaellynasaura
- Leptoceratops
- Lesothosaurus
- Lexovisaurus
- Liaceratops
- Liliensternus
- Lufengosaurus
- Lurdusaurus
M
- Maiasaura
- Majungasaurus
- Mapusaurus
- Massospondylus
- Megalosaurus
- Melanorosaurus
- Metriacanthosaurus
- Microceratus
- Micropachycephalosaurus
- Microraptor
- Minmi
- Monoclonius
- Monolophosaurus
- Montanoceratops
- Mussaurus
- Muttaburrasaurus
N
- Nanosaurus
- Nanotyrannus
- Nigersaurus
- Nodosaurus
- Noasaurus
O
- Omeisaurus
- Ornitholestes
- Ornithomimus
- Othnielia
- Ouranosaurus
- Oviraptor
- Oxalaia
- Ozraptor
P
- Pachycephalosaurus
- Pachyrhinosaurus
- Panoplosaurus
- Parasaurolophus
- Parksosaurus
- Pelecanimimus
- Pentaceratops
- Pinacosaurus
- Pisanosaurus
- Plateosaurus
- Polacanthus
- Prenocephale
- Probactrosaurus
- Procompsognathus
- Protoceratops
- Protohadros
- Psittacosaurus
- Puertasaurus
Q
- Qantassaurus
R
- Rajasaurus
- Rhabdodon
- Riojasaurus
- Rugops
S
- Sacisaurus
- Saichania
- Saltasaurus
- Saltopus
- Saurophaganax
- Sauropelta
- Sauroposidon
- Scelidosaurus
- Scipionyx
- Scutellosaurus
- Seismosaurus
- Shamosaurus
- Shantungosaurus
- Siamotyrannus
- Sinraptor
- Sinosauropteryx
- Stegosaurus
- Stegoceras
- Struthiomimus
- Styracosaurus
- Suchomimus
- Supersaurus
- Syntarsus
T
- Talarurus
- Tarbosaurus
- Tarchia
- Tenontosaurus
- Thecodontosaurus
- Therizinosaurus
- Thescelosaurus
- Timimus
- Titanosaurus
- Torosaurus
- Torvosaurus
- Triceratops
- Troodon
- Tsagantegia
- Tsintaosaurus
- Tuojiangosaurus
- Turiasaurus
- Tyrannosaurus rex
- Tyrannotitan
U
- Unenlagia
- Utahraptor
V
- Vectisaurus
- Velociraptor
W
- Wannanosaurus
- Wuerhosaurus
X
- Xuanhanosaurus
Y
- Yangchuanosaurus
- Yanornis
- Yi
- Yunnanosaurus
- Yutyrannus
Z
- Zby
- Zigongosaurus
- Zizhongosaurus
- Zuniceratops
- Zuul
Questions fréquentes
Combien de dinosaures connaît-on ?
On dénombre plusieurs centaines de genres de dinosaures non-aviens scientifiquement décrits, et de nouvelles espèces sont nommées chaque année. Cette liste en recense 245, parmi les plus documentés.
Quel est le dinosaure le plus connu ?
Le Tyrannosaurus rex est de loin le plus célèbre, suivi du Triceratops, du Vélociraptor et du Diplodocus, largement popularisés par les musées et le cinéma.
Quel est le plus grand dinosaure ?
Parmi les candidats figurent l’Argentinosaurus, le Puertasaurus et le Patagotitan, des sauropodes sud-américains estimés à plus de 30 mètres de long pour plusieurs dizaines de tonnes.
Les oiseaux sont-ils des dinosaures ?
Oui. Les oiseaux modernes descendent directement des théropodes à plumes. On les considère scientifiquement comme les derniers dinosaures encore vivants.
Comme sont choisis les noms de dinosaures ?
Le paléontologue qui décrit une nouvelle espèce lui attribue un nom, souvent formé de racines grecques ou latines décrivant un trait anatomique, un lieu de découverte ou rendant hommage à une personne.